云南大理墙体广告：美国媒体称，合理数以亿计的中国人，包括许多贫穷的农民背井离乡寻觅工作，参加中国奄奄一息的城市热潮时，少数城里人却决议停止相反方向的迁移。其生活方式的改动分明地标明了人们对污染、交通拥堵、生活费用不时上涨、房地产价钱，以及中国大城市中普遍存在的生活压力的不安。
据《纽约时报》网站11月22日报道，两年多以前，现年34岁的林丽亚（音）和丈夫放弃了在繁荣的南方城市广州温馨的职业生活——她在一家挪威风险管理公司，他在本人创立的一家广告公司——参加了逃往中国乡村的越来越多的城市人的行列。这里的一位居民称之为“环境难民”或“环境移民”。
以空气质量为例：一些中国城市中细微颗粒物的含量到达世界卫生组织所倡议的接触限度的40倍。11月，中国的一则官方新闻报道称，中国南方的一名8岁女孩因患肺癌住院。这是中国年龄最小的此类患者。医生以为病因是空气污染。
报道称，这些城里的“难民”来自各行各业——商人、艺术家、教员和厨师——虽然没有有关其人数的牢靠估量。从安徽省中部到遥远的西藏，他们在本人小小的天地中创始了环保生活。许多人都是中国的新中产阶级。他们说，除了逃避污染和龌龊的环境之外，他们还想不受城市中物质驱动要素的羁绊——即林女士所讪笑的注重“吃穿”和“与人攀比”等。
云南云南大理是一个人们纷至沓来的目的地。当地的白族人越来越多地将本人的村舍出租给汉族人。这些人携带着行李箱和背包到来。他们拿着单程票从北京、上海、广州和深圳等地来到这里。这些中央经济都很兴旺，但人口众多。
在互联网论坛上，新来云南大理的人们谈论如何租房、到哪里购物、如何营生，以及哪所学校正子女来说最佳等。这座古城的铺满鹅卵石的街头四处都有他们的身影。他们运营咖啡馆、饭店和书店。一些人在此成为农民；一些人待在家里教孩子念书。
一个吸收人的要素就是双廊村，由于云南当地名人、舞蹈家杨丽萍和艺术家赵青在那里修建了住宅。像在其他湖畔村庄一样，这些移民——一些人腰缠万贯——与渔民和农民们相伴而居。现年55岁的叶永庆（音）是来自该地域的一位白族艺术家，过去大多数时间住在包括伦敦在内的城市里，但5年前在这里买了房子。他说：“各种各样的人带着不同的幻想来到这里。一些人把这个中央想像为希腊、意大利或巴厘岛。”